El 24 de Marzo 1958
Elvis Presley debía presentarse ante la junta de reclutamiento donde se reunirá con otros doce reclutas para trasladarles al autobús que les va a llevaría al Kennedy Veterans Memorial Hospital. Para despedirle le acompañaron Anita Wood, su novia por entonces y sus padres junto a unos amigos. También estaba el Coronel Parker que hacía publicidad de la película que había rodado Elvis, repartiendo globos "king Creole" a la gente que había acudido para ver a Elvis.
Después de un examen físico tomarían el autobús del ejército a Fort Chaffee, Arkansas.
En el trayecto Elvis conoce a Rex Mansfield, de Dresden, Tennessee, quien se convertirá en uno de sus amigos más cercanos en el ejército.
Este día le cortan el pelo de manera tradicional ante reporteros y fotógrafos, que evidentemente estaban allí para tomar nota de todo lo que pasaba y porque era una gran noticia. Elvis hace un comentario tonto porque no puede decir otra cosa... "Pelo hoy, pasado mañana"
Es asignado a la Segunda División Blindada, el equipo "Infierno sobre ruedas" del general Patton, estacionado en Fort Hood, Killeen, Texas. El día 28 comienza su entrenamiento que va a durar seis meses antes de enviarle a Alemania.
https://www.youtube.com/watch?v=XGA2nOXyrxs
Lo que para cualquier joven como Elvis sería privado , para el pobre Elvis supuso una especie de circo alrededor, que le seguía haciendo fotos y tomando notas de cómo se desvestía, le hacían pruebas, le cortaban el pelo y juraba ante la bandera. Evidentemente si ya tenía confusión, todo esto aunque era publicidad para mantener a su público informado, para Elvis sería una molestia más e incluso un poco humillante, puesto que ya no era una película o una actuación, sino su propia vida.

Todo esto supondría para Elvis un cambio radical de situación y por supuesto de costumbres en su vida habitual. Lo que sería normal en un joven que tiene que hacer el servicio militar, para él sería más duro, porque estaba renunciando a su éxito en la cumbre, a pesar de los que no le aceptaban aún, porque se había ganado a su público que era mayoría y dejaba todo atrás durante dos años que vendrían con dudas e incertidumbre.
Elvis Presley no había aceptado ningún trato diferente ni tampoco quería favoritismos, porque sólo esperaba ser uno más como los demás soldados.
Sin embargo la RCA y Steve Sholes, su productor estaban inquietos y realmente preocupados porque sería complicado a partir de ahora lanzar nuevo material, a menos que aprovecharan algun permiso de Elvis, para poder grabar.
Habían publicado unos días antes un nuevo LP que reunía catorce canciones , las más exitosas de Elvis hasta el momento, "Elvis´Golden Records". Para todos era una incógnita qué es lo que iba a suceder en la ausencia de su artista más importante y había mucho desconcierto. Pero la intención era la de tener al público entretenido con material ya conocido y con el nuevo film de Elvis.
Era un paréntesis en la vida de Elvis que podría pasar factura a su carrera como artista, puesto que dos años era mucho tiempo de alejamiento en el medio. Todo podría pasar...
"Siguiendo el Camino de el Rey..."

https://www.youtube.com/watch?v=3XwKHBSuQEA

Fort Hood, Texas. Abril, Mayo de 1958
En momentos de nuestra vida, a veces se repiten situaciones que ya hemos vivido , que ya hemos disfrutado o sufrido y que habremos de revivir de diferente manera pero con el mismo fondo. De alguna manera son circunstancias que podremos atraer por nuestra forma de ser y por la forma de responder.
Aunque Elvis lo tenía todo en 1958, era un artista famoso, rico y además atractivo por el cual los fans darían todo para poder verle, en estos momentos, se encontraba en un medio desconocido y un poco hostil. Entre jóvenes que como él tenían que hacer el mismo adiestramiento militar diario y ofrecer como hombre y soldado lo mejor de si para orgullo de su nación.
Elvis no estaba del todo feliz, más bien se sentía como aislado, de nuevo se repetía esa hostilidad de chicos que se burlaban de él, de la misma forma que lo hicieron en el instituto, la razón era clara: La envidia. Le decían cosas como "chico no te meneas bien", o "no añoras tus ositos de peluche, Elvis?", aunque no eran ofensivos, lo cierto es que a una persona sensible como Elvis le creaban una verdadera inseguridad, porque él lo que quería era integrarse como uno más. Ser aceptado por el grupo , era una lucha interior que pudieron percibir algunos de sus compañeros, que llegarían a ser amigos, como Rex Mansfield a quien conoció el primer día de alistamiento.
También su sargento instructor de reclutas Bill Norwood, se daría cuenta de esto, llegaría también a ser amigo de Elvis e incluso le permitía que hiciera llamadas personales desde su casa, puesto que vio en él mucha tristeza.
Le decía que en su casa podía hacer lo que quisiera , pero que cuando saliera fuera, tenía que ser el actor, que es fuerte, que no permita que nadie sepa cómo se sentía por dentro, era un buen consejo.
Como soldado Elvis consiguió enseguida la medalla de tirador con rifle, la de tirador de primera con pistola y por esto sería asignado como responsable de su pelotón, igual que su amigo Rex. Con el tiempo le llegaron a aceptar como a uno más y se integró sin más esfuerzo, pero Elvis siempre fue desconfiado y desde luego en esto nada cambiaría en estos tiempos.

El Coronel Parker fue a verle un par de veces para darle noticias de como iban las publicaciones, también para que firmara unos papeles y sobre todo explicarle lo que iban a hacer en su ausencia. Elvis se quedaría más tranquilo, pero a pesar de todo se sentía muy solo.
A mediados de Mayo, Elvis recibiría la visita de Eddy Fadal, a quien había conocido en el año 1956 en una gira que hizo por Texas. Elvis realizó conciertos en el Heart O' Texas Coliseum de Waco durante esos años y cada vez visitó la casa de Fadal antes y después de sus conciertos. Por invitación de Elvis, Eddie lo acompañó en varias giras durante esos días, pero solo como un amigo de confianza y compañero de viaje, pero no trabajó para él.
Cuando le vio era como si le visitara un viejo amigo, pero la realidad es que llegaría a serlo.
Elvis se ha familiarizado más de cerca con Eddie Fadal y este le invitó a su casa y durante las visitas de fin de semana, Anita Wood y Elvis se quedan en la casa de Fadal. Cantan, ríen con Eddie y su familia que les reciben con cariño y cercanía, incluso se llegaron a hacer grabaciones caseras de estas ocasiones en las que Elvis y Anita podrían cantar juntos "I Can't Help It (If I'm Still in Love with You)" de Hank Williams y Anita probando el nuevo "Who's Sorry Now" de Connie Francis.
En la casa de Eddie, Elvis se sentiría en familia y en intimidad, comía comida casera, por lo cual era para él como su familia.
Rex Mansfield también fue un buen amigo en este tiempo, Elvis le invitó a Graceland en un permiso a finales de mayo y de nuevo allí se sentiría a gusto en su propia casa y con sus amigos y familia.
Elvis vería con sus padres un pase especial del film "King Creole", se cortaría el pelo en Jim´s y se compraría un coche descapotable de color rojo, Lincoln Copntinental.
El Soldado Presley aún tenía mucho que ofrecer.
"Siguiendo el Camino de el Rey..."

Para un chico normal el servicio militar era una obligación que le alejaba de su familia, su ambiente, dejar su vida a un lado y aprender a defender su patria. Para Elvis Presley era algo más duro aún, porque dejaba atrás el éxito, en plena euforia por su carrera artística, su oportunidad como actor y la reciente pérdida de su madre.
Elvis debía estar aún destrozado por su fallecimiento, pero aún tenía fuerza para sonreír a sus fans.

El día 1 de Octubre de 1958 Elvis llega a Bremerhaven , Alemania en el USS General Randall, para quedarse durante 18 meses durante su servicio militar. Allí en el puerto le esperaban la prensa y sus fans para recibirle con los brazos abiertos.
https://www.youtube.com/watch?v=duMWlrd2zUI

Se trasladó después en tren a Friedberg en Hesse donde va a realizar su servicio militar. Es importante saber qué Elvis estaría alejado de los medios , durante casi dos años de su vida. La incertidumbre y la sensación de pisar sobre terreno movedizo podría ser la que tenía en estos momentos.


Elvis se alojó durante tres días en el Hotel Hilbert's Park ubicado en Terrassenstraße 10, 61231 Bad Nauheim.
En el mismo estaba alojado
un jeque árabe y su comitiva, vistosamente vestidos con túnicas. Todo esto era molesto porque había una doble atracción para los periodistas en el hotel, así que decidió mudarse a otro Hotel.


El Hotel Grünewald era un edificio construido en el siglo XIX. Un hotel por entonces lujoso y cómodo, en el centro de una población muy tranquila. Donde había huéspedes de mediana edad, muchos visitantes del balneario, por lo que tampoco estaban del todo a gusto.
Le acompañaban Red West y Lamar Fike , aparte de su padre su abuela Minnie y resto de compañía. Elvis dispuso de cuatro espaciosas habitaciones con su baño privado .
Una para para compartir y además una habitación en el piso de abajo para poder gestionar Vernon o para su correspondencia con su secretaria Elisabeth Stefaniak que recibía su correspondencia, cartas de admiradores, etc.
Red West describió el Grünewald como "una especie de hotel para pacientes ambulatorios, para víctimas de ataques cardíacos". Su impresión de los otros residentes fue que todos "parecían tener un pie en la tumba y el otro en un patín".


Cómo Elvis era muy especial en sus comidas por lo que él hotel tenia la orden de cocinar sus platos favoritos a la orden, como el tocino quemado, los huevos fritos, el chile sin frijoles y lomo, o los sándwiches de mantequilla de maní tostado y plátano, etc.
También había un acuerdo para evitar el acoso de la gente y la prensa.
Una vez acomodado quería olvidarse de todo y pasarlo lo mejor posible.


En este hotel sólo estaría cuatro meses hasta que se mudó a la calle Goethestraße 14 de Bad Nauheim, donde vivió hasta finalizar su servicio militar.
El motivo por el cual tuvieron que abandonar el hotel fue por sus costumbres un tanto diferentes, ruidosas y demás.
La verdad es que hacían fiestas, invitaban gente, música ... y esto era demasiado para un hotel de estas características.
 Les pidieron amablemente que dejaran el hotel, a lo que Elvis no pudo decir nada.
Era difícil ser hombre, soldado y estrella a la vez...
"Siguiendo el Camino de el Rey..."
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Cuando Elvis estaba en Alemania conocería a muchas mujeres antes de fijarse en Priscilla Beaulieu, con las que saldría y también tuvo un tiempo desato de diversión en Paris. Cuando Elvis dio una conferencia de prensa el 28 de Septiembre de 1958 en Brooklyn, uno de los periodistas le preguntó que es lo que más le gustaría hacer en su primer permiso en Europa. Elvis le dijo "Me gustaría ir a París y conocer a Brigitte Bardot", esto provocó risas en algún periodista.
Cuando Brigitte Bardot respondería a su comentario a través de la prensa y dijo que no estaba interesada en conocer a Elvis, porque decía que no era "refinado". Seguramente sería una decepción para él, puesto que siempre tuvo gran admiración por la actriz y cuando contestó a esto Elvis diría: "Todo el mundo me citó diciendo que quería salir con ella. Eso no es lo que dije. Solo hice la declaración de que la admiro y me gustaría conocerla. Hay mucha gente que admiro y me gustaría conocer".
La verdad es que todo lo que decía o hacía era fruto de un comentario, bueno o malo, pero Elvis seguía siendo la noticia allí donde fuera.

Un fotógrafo alemán que trabajaba para la revista Stern, le hizo a Elvis una propuesta de realizar fotos exclusivas el día 5 de Octubre de 1958. Elvis tenía que salir del Hotel Ritters Park y dar un paseo por el parque. Una chica de dieciséis años llamada Margit Buergin fue llevada de manera intencionada por el fotógrafo para conocer a Elvis y además para acompañarle en este paseo que estaba rodeado de fans. La chica tenía un cierto parecido con B.Bardot y a Elvis le agradó mucho, se le pidió la besara para las fotografías y Elvis le pidió permiso a Margit que quedaría encantada lógicamente por su ídolo. Se publicarían estas fotografías en Alemania y a partir de entonces Margit sería conocida.
A Elvis le gustó la joven y demostró mucho interés en querer verla de nuevo , tres semanas después comenzarían a salir. Aunque realmente Elvis aun no entendía el alemán y ella no hablaba inglés comenzarían a verse varias veces por semana y tenían que tener un diccionario a mano. Pasaban las tardes escuchando discos , también Elvis tocaba el piano y cantaban canciones conocidas. A Margit le pareció un chico tímido, modesto y además le gustó cómo tocaba el piano.
Estaba claro que esta noticia del romance con una chica alemana llegaría a los periódicos estadounidenses. Se publicaron las fotos en una historia titulada "Kised by Elvis" en noviembre de 1958.
Lo curioso es que la pequeña Margit se hizo muy popular y tenía la misma atención de la prensa, la llamaban "Fraulein de Elvis".
Parece ser que Elvis le dio el apodo a Margit de "Little Puppy" (pequeño cachorrito), aunque la madre de Margit dijo que el apodo era "Honey". Realmente "Honey" era algo habitual que le decía Elvis a todas las mujeres pero no como apodo. Cuando escribió a sus amigos les dijo que estaba saliendo con una chica alemana parecida a B.B .

Hay que tener en cuenta que Elvis estaba saliendo con Anita Wood, con la cual llevaba ya mucho tiempo y a pesar de la distancia la mantenía como pareja. Para darle una explicación de esto Elvis le escribió en una carta con fecha del 14 de noviembre de 1958, que era otra cosa. Le dijo que la chica era una modelo de fotos y que fue traída por el periodista para publicidad. Que la había visto una vez desde entonces. También le explicó que no hablaba una palabra de inglés y que no había estado saliendo con ella.
Elvis dejaba de ser el chico inocente y bueno, que había salido de Memphis, comenzando a tener la costumbre de salir con dos o más personas a la vez.
"Siguiendo el Camino de el Rey..."

Elvis, Rex y Elizabeth. 1958. Alemania.
Rex Mansfield conoció a Elvis el 24 de Marzo de 1958 cuando ingresaron los dos en el ejército para su instrucción militar, ambos se hicieron buenos amigos desde el comienzo, simpatizaron y además Elvis se dio cuenta de que Rex era un buen compañero y generoso. Elvis le pidió una vez a Rex que le cambiara una guardia porque iba a visitarle su novia Anita Wood, le ofreció una gran cantidad de dinero pero Rex le dijo que no hacía falta darle nada, porque eran compañeros y lo que un día hacía uno, otro día podría hacerlo el otro.
Rex le tenía mucho aprecio y compartiría buenos momentos con Elvis e incluso viajaría a Paris con él, durante un permiso en el que se lo pasaron en grande. Elvis siempre quería tenerle cerca, puesto que durante el servicio no podían estar con él ni Lamar Fike, ni Red West y de alguna manera se vio protegido por este nuevo amigo en el que confiaba.
En una entrevista le preguntaron a Rex lo que opinaba de Elvis y dijo: " era un hombre sincero, personal, amable, buenísimo, tenía un gran sentido del humor, cortés, agradable y divertido, además de ser el mejor y más leal como patriota. Amaba a su país ante todo". Pero de sus rasgos negativos dijo: "era egoísta, necesitaba su ego alimentado constantemente, sospechaba de todos, celos y muy posesivo de los que le rodeaban".
Realmente le llegó a conocer bien y fue testigo de su dolor cuando falleció su madre y la gran influencia positiva que tuvo el conocer a Charlie Hodge con el que cantaban, reían, etc. Cuando Elvis dejó el servicio militar le pidió a Rexus, así le llamaba, que se fuera con él para trabajar a su servicio como guardaespaldas, cuando volvieron a su ciudad. Su amistad fue sincera y leal, pero hubo algo con lo que ambos jamás contaron, nunca hubieran pensado que una mujer se podría interponer en su camino y separarlo.











 
Cuando Elvis conocía a una chica, tenía unas normas muy claras para sus amigos, ninguno podía acercarse a ella y estaba prohibido tocarla, era materia prohibida. Todos ellos siempre respetaron esta norma. Pero esto no fue de esa manera, sino algo muy diferente.

Durante su estancia en Alemania Elvis aun tenía una novia, Anita Wood, pero conocería a muchas mujeres con las que mantendría relaciones de corta duración.
Aunque de estas chicas hubo alguna que supuso más importancia, puesto que la convirtió en su secretaria durante casi 18 meses y se la llevó a Bad Nauheim. Con ella saldría durante un tiempo y quiso que trabajara para él, de esta manera en realidad trabajó con su padre Vernos, con las cartas de admiradores y por el idioma alemán, para ayudar a manejar la correspondencia.
Su nombre era Elizabeth Stefaniak y era una fan como tantas que querían verle en persona. Elvis había conocido a otro soldado llamado Johnny Lange y con Rex, siempre iban juntos al cine. Un día y otro se fijaron en una hermosa joven que siempre aguardaba en el vestíbulo con idea de poder ver a Elvis y esta se acercó para preguntarle a Johnny si le daría un autógrafo de Elvis. Cuando Johnny se lo dijo a Elvis , este mandó ir a buscarla y fue Rex quien se fue a por ella.
Rex le dijo "A Elvis le gustaría conocerte". Entonces se dio cuenta por la expresión de Elizabeth que no podía creer que esto estuviera pasando.
Elvis comenzó a verla y salir con ella y entonces le hizo la propuesta de trabajo, ella lo aceptó, pero con el tiempo se dio cuenta de que no era la única e incluso cuando él conoció a Priscilla, confirmó que ella no era nadie para Elvis.

Pero realmente le quería y permitió que las cosas siguieran así, porque estaba muy involucrada en la vida de Elvis .Minnie Mae la abuela, la quería mucho, la había acogido en su casa como si fuera familia, no le gustaba cómo Elvis la estaba tratando cuando entró en su vida Priscilla.
Rex sabía que no podía acercarse a ella, pero realmente se enamoró poco a poco de Elizabeth, pero sabía que ella no le haría caso hasta que esa relación finalizara.
La abuela Minnie Mae le sugirió a Elizabeth que era una buena chica y que debería salir con un buen chico, con esto estaba aclarando que evidentemente su nieto no la estaba tomando en serio. Ella pensaría mucho sobre este comentario, porque intentó dejar de pensar en él y pensar más en ella misma.
Cuando terminó el servicio militar y volvieron a América, Rex y ella comenzaron a salir, porque ella ya no tenía que ver con Elvis, aunque aun le quería , confió en el amor y lealtad de Rex y se fue enamorando de él .
Decidieron casarse e invitaron a Elvis a su boda, en marzo de 1960, pero no fue a la misma. Era evidente que Elvis consideraba de su propiedad a Elizabeth y no aceptaba esta relación, independientemente de que no la quería, no aceptaba la situación.
Así se rompería una amistad entre los tres, puesto que Elvis no volvería a verlos jamás.
"Siguiendo el Camino de el Rey..."

Elvis quería visitar Paris y decidió ir en tren con sus tres amigos Charlie Hodge, Rex Mansfield y Lamar Fike. El día 1 de junio le habían nombrado Cabo y pidió un permiso para poder conocer la ciudad del amor. Cuando llegaron el día 16 de junio a la Gare de L´Est en Paris.  Llegaron de madrugada  cuando todavía era de noche y en la estación fueron recibidos por Freddy Bienstock que era el encargado siempre, de buscar canciones para Elvis, era gerente de Hill and Range Music Editions, con el su primo Jean Aberback Codirector.
Fueron a la parte más alta de la ciudad para que Elvis pudiera ver amanecer disfrutando la Catedral de Notre-Dame, El Sacre Coeur, etc.
Elvis estaba encantado de las vistas de la ciudad, dijo que todo era hermoso y que nunca había habido algo así en Tupelo.
Freddy le había reservado una Suite en el Hotel Prince de Galles,33 Avenue George V, a poca distancia del Arco del Triunfo. Más que un Hotel era un palacio, uno de los Hoteles más lujosos en la ciudad.
Después de instalarse en las Habitaciones Elvis con sus amigos salían del Hotel caminando hacia Los Campos Elíseos , la principal avenida de Paris pensando que no tendrían ningún problema con la gente, ya que Freddy aseguró que podrían pasar inadvertidos. Pero para un joven como Elvis tan atractivo y vestido de militar, tan elegante, le sería imposible pasar inadvertido en ninguna parte. Al principio Elvis se fijaba en los escaparates y se paró en el de Barclay´s , conocido por su ropa chic, al lado del Hotel. Aparece un fotógrafo que le hizo alguna fotografía en el escaparate , después recorriendo los Campos Elíseos Elvis se para en el Elíseo-Cinéma, el Cine Biarritz, etc. Entonces comienza a amontonarse gente que ya le ha reconocido y les rodean. Elvis aunque estaba encantado de tener momentos de tranquilidad y haber pasado un poco de tiempo sin multitudes, como siempre tuvo que firmar y hacerse fotos con sus fans y poder continuar su ruta hacia el palacio de Claridge donde se proyectaba la película Capone, de nuevo con gente alrededor.
Una vez que llegan a la plaza de la avenida en frente del salón de baile Mimi Pinson, Elvis se sienta en una mesa del Café de Paris. Parecía estar encantado con el paseo cuando se le acercó un limpiabotas negro con el que cruzó unas palabras bromeando. De nuevo la multitud está alrededor pero de una manera tranquila sin histerismos, por lo que debe de haberse sentido muy diferente allí.
Después llegan a la terraza del Café-restaurante más famoso de la ciudad, Le Fouquet´s, allí le hacen más fotografías y vuelve la multitud. Finalmente deciden volver al Hotel para descansar.

La noticia de que Elvis estaba en Paris ya había pasado a la prensa que publicó: Elvis Presley de permiso en Paris.
Freddy Bienstock había organizado una Conferencia de Prensa en el Hotel, cosa que no le hizo gracia a Elvis, porque la finalidad del viaje era tener unos días de vacaciones y no estar pendiente de los medios, pero finalmente accedió.
Elvis se presentó primero tímido , pero después seguro de si mismo ante los periodistas, había reporteros de todas partes y la lluvia de flashes fue lo primero.
A continuación le preguntaron por su visita, por su vida militar, por los alemanes, etc. Pero algo que gustaría mucho a los franceses sería el comentario que hizo Elvis : "¡Ah! París, qué ciudad: todos estos cafés en la acera y las mujeres que no pareces tener prisa...", también le preguntaron por B.B "¿Brigitte Bardot? Es la octava maravilla del mundo " dijo Elvis. Y acerca del viaje dijo :"¿Qué quiero hacer en París? Perderme como un niño... divertirme"
Este sería uno de tres viajes que hizo a Paris durante sus permisos militares. Lo que más le gustó sería disfrutar de las noches parisinas en los Club Nocturnos, como el Club des Champs Elyses, El Lido , el Folies-Bergère, el Moulin Rouge, el Carrousel. Lo pasó en grande como un joven de su edad.
Incluso se puso a tocar en un Club después de la actuación vio un piano y se puso a tocar cantando, todos se acercaron con sorpresa, nadie hubiera esperado que el mejor artista , el más cotizado , estuviera haciendo disfrutar gratuitamente y de manera improvisada. Elvis estuvo cantando baladas que conocía y cuando le preguntaron por qué se puso a tocar lo que dijo es "eso lo hacía en casa cuando se fijó en el piano, no pudo resistirse, quería sentirse como en casa".
Esta sería una de sus primeras noches parisinas donde Elvis pudo ser él mismo y divertirse con sus amigos.
"Siguiendo el Camino de el Rey..."